Solidão: “Em Berlim, até mesmo um cumprimento amigável no corredor às vezes é considerado questionável.”

Katharina Schulz é a comissária responsável pela solidão em Reinickendorf. Ela é a única na cidade e em todo o estado que está oficialmente tomando medidas contra o crescente sentimento de solidão.

No banco de bate-papo: Comissária da Solidão Katharina Schulz. Maurice Weiss/Ostkreuz

Numa manhã de dia de semana, às 11h, na Prefeitura de Reinickendorf. Quem conhece Katharina Schulz, a agente de combate à solidão do distrito, apenas pela foto no site do escritório distrital jamais esperaria uma mulher tão alegre e empática. "É só o trabalho", diz ela sobre a foto – e você entende imediatamente o que ela quer dizer. Seu "R" rolante vem da Polônia, onde cresceu até os cinco anos de idade. Há quase exatamente um ano, a prefeita do distrito, Emine Demirbürken-Wegner, nomeou a mulher de 43 anos para o cargo, o que ainda é uma novidade em Berlim e na Alemanha. A emissora estatal KBS até veio da Coreia do Sul e quis saber como as pessoas estão lidando com o combate à solidão. Schulz explica que nem todos em Berlim acolhem bem o cargo. As pessoas costumam dizer que a cidade deveria investir seus recursos na reforma de escolas em vez de criar constantemente "novos agentes". "E então foi criado o cargo de agente de combate à solidão", diz Katharina Schulz – e ri. Primeiro, sentamo-nos no refeitório da prefeitura, que oferece excelentes petiscos mediterrâneos, mas depois vamos para o escritório dela quando a multidão na hora do almoço fica muito barulhenta.

Sra. Schulz, o que lhe dá autoridade para combater a solidão? São suas qualificações profissionais? A senhora tem algum conhecimento sobre solidão?

Acredito que todos, se ouvirem a si mesmos e reunirem a coragem de refletir sobre isso, conhecem a solidão. A solidão é um sentimento subjetivo e pode ser encontrado em todas as classes sociais. Você pode ter tudo – e ainda assim se sentir amargamente sozinho. É a sensação de não ser necessário, não ser ouvido, não ser amado, não ser visto. De não pertencer mais a uma comunidade, de estar isolado. Tudo isso contribui para doenças existentes, como transtornos de ansiedade, depressão, doenças cardiovasculares e muito mais. A solidão pode até se tornar um problema para a democracia : pessoas que se sentem solitárias são mais propensas a se radicalizar e se entregar a teorias da conspiração. Não sou médico nem assistente social, mas indico maneiras de escapar da solidão. Sinto que sou exatamente a pessoa certa para esta posição.

Como você chegou lá?

Na verdade, sou economista de negócios e venho do setor privado. Comecei a trabalhar no serviço público há dez anos. Eu estava ocupado planejando eventos na Prefeitura de Reinickendorf e, há cinco anos, me envolvi na ampla área de engajamento cívico, que se encaixa bem. O voluntariado pode ser de grande ajuda para aqueles que se sentem solitários. Da mesma forma, o voluntariado pode ser uma saída para a solidão. Pense em visitar cultos, ler mentores, todo tipo de coisa. Então, fez sentido combinar essas duas funções em uma só pessoa. Eu não vou até as pessoas afetadas, mas crio estruturas e medidas abrangentes, planejo eventos e, acima de tudo, crio redes. Estamos envolvidos com todos: centros comunitários, comunidades religiosas, igrejas, organizações de autoajuda para migrantes e assim por diante. Aqui em Reinickendorf, nossa prefeita,Sra. Demirbürken-Wegner , nos alertou sobre essa questão anos atrás. Ela criou este cargo.

Por favor, explique isso.

Quando ainda era Secretária de Estado da Saúde na Câmara dos Representantes, ela apresentou as primeiras petições e moções para financiar um comissário para a solidão há mais de dez anos. Houve muita resistência. Ela foi ridicularizada. E quando se tornou prefeita aqui, ela estabeleceu o cargo.

“Berlim esqueceu como ser próximo”

Você pode até aliviar a solidão com suas ofertas, mas primeiro, as pessoas solitárias precisam ter a coragem de vir. Porque cada participação significa que, se eu for lá agora, estarei me expondo, certo?

Esse é o meu trabalho – encorajar as pessoas e mostrar-lhes opções. Eu entendo, claro, que muitas pessoas não confiam mais na sociedade por terem vivenciado tanta negatividade. Mas temos que transmitir a mensagem de que existem soluções, mesmo para a amargura. Sejam atividades culturais ou sociais, ajuda profissional de médicos ou do departamento de saúde, assistência à mobilidade ou opções esportivas. Há realmente muitas, incluindo caminhadas em grupo, ajudar pessoas com vizinhos ou visitar centros comunitários – todos podem realmente encontrar algo adequado. Nossos centros de lazer para idosos, por exemplo, têm cerca de 90 grupos diferentes. Mas você tem razão, é claro, quando diz: antes de tudo, é a própria pessoa que precisa querer sair de lá. Só podemos empurrá-la e oferecer oportunidades.

Como você descobre pessoas solitárias na sua área?

Obviamente, é difícil com os jovens, mas nossos idosos de Reinickendorf, por exemplo, se beneficiam do nosso serviço de felicitações de aniversário. Voluntários vão até lá e parabenizam as pessoas pelos seus aniversários, às vezes verificam o que está acontecendo e depois entram em contato conosco. Também temos algumas estruturas de bairro onde a comunidade funciona bem, por exemplo, no "Konditorei Laufer", onde a primeira mesa de clientes regulares para combater a solidão foi fundada há mais de um ano. Aqueles que não estarão lá por um longo período de tempo, entram em contato com a equipe do Laufer, seguindo o lema: Se eu não pegar meu pão por uma semana, você não precisa se preocupar!

Acabamos de tirar uma foto sua lá fora, num banco de bate-papo, que serve para incentivar as pessoas a conversarem entre si. Funciona?

A ideia para estes bancos veio da Grã-Bretanha, mas não precisamos reinventar a roda. Os moradores de Reinickendorf certamente gostaram dos bancos. Eles estão encantados e estão sugerindo locais para eles. Conheço uma senhora idosa que mora no Märkisches Viertel, viúva e muito idosa. Em uma "reunião de bate-papo", ela veio até mim e pediu caneta e papel, pois havia começado a conversar com outra mulher que morava perto dela. Elas trocaram números de telefone e voltaram para casa juntas. O próximo banco de bate-papo será no cemitério, onde um capelão católico está no local às quintas-feiras, das 13h às 16h, e não deixa os afetados sozinhos em seu luto. A notícia se espalhará rapidamente, tenho certeza.

Você já faz isso há quase um ano. Seu sucesso é mensurável?

Quase 22.000 pessoas com mais de 80 anos moram em Reinickendorf. E já podemos ver que nossas ofertas estão dando resultado em termos de números. Continuo conhecendo pessoas que só se conheceram por meio de nossas atividades, que se tornaram amigas e se encontram regularmente para conversar. As mulheres estão mais abertas a isso do que os homens. Nosso jantar da solidão em 24 de dezembro também está se tornando cada vez mais popular. Você conhece pessoas que estão sozinhas há cinco anos consecutivos no Natal. Mas quem percebe isso nos prédios e depois quer cuidar delas? Muitos berlinenses nem conhecem seus vizinhos, com quem moram ao lado há anos. Berlim tem muitas vantagens, mas as pessoas claramente se esqueceram do que significa proximidade. Às vezes, até mesmo um cumprimento amigável no corredor é considerado questionável. As pessoas pensam: "Do que ele está falando comigo?". Mas isso costumava ser algo natural em nossas interações. O mesmo vale para defender idosos no ônibus ou perguntar no supermercado: "Posso passar?". As pessoas preferem passar por todos os lugares em silêncio.

Você tem razão.

Sei que depois do seu artigo, o número de ligações aqui está aumentando novamente. Mas muitos também dirão que estão perguntando por um amigo.

Isso é triste. Talvez a solidão devesse ser discutida tão abertamente quanto a depressão e a ansiedade são hoje, mesmo que sejam principalmente influenciadores ou celebridades que o fazem, e alguns até a transformaram em um modelo de negócio.

Com certeza. A solidão é um sofrimento silencioso. Ela faz você se isolar. E é por isso que precisa ser dita em voz alta. Nós, humanos, precisamos nos tornar mais conscientes novamente, especialmente aqui na cidade grande. Não apenas conosco mesmos, mas principalmente com nossos semelhantes.

Alguém pode ligar para você diretamente?

Bem, não sou uma linha direta nem nada, mas pessoas de toda a Alemanha me procuram; não se limita a Berlim. Sou responsável apenas por Reinickendorf, mas tento mesmo falar com todos e ajudar. Eu nunca desligaria. Mas também estamos começando a montar uma equipe agora, porque há muito o que fazer e a resposta tem sido muito positiva. Também estamos recebendo consultas de outros distritos de Berlim, de outras comunidades. Elas perguntam: Como vocês fazem isso?

Berlim inteira não deveria ter alguém como você? A Alemanha inteira não precisa de um Ministério da Solidão, como o que já existe na Grã-Bretanha?

A necessidade política disso deve ser reconhecida em primeiro lugar. Nossa prefeita luta por essa questão há anos – incansavelmente, até mesmo em nível estadual. Onde ela está, a solidão é uma questão central. E agora que existimos, outros distritos também estão começando a levar a questão a sério. Quanto mais publicidade recebe, mais pessoas ousam ir a instituições e dizer: Estou sozinho, me ajudem! É por isso que criamos um adesivo, um logotipo, para o nosso escritório, e todas as instituições que o têm sabem como lidar com os afetados. O pior é quando alguém cria coragem para ir a algum lugar e depois é mandado embora.

Reinickendorf também é o distrito de Berlim com o maior número de idosos. A solidão já atingiu os jovens há muito tempo, especialmente desde a pandemia. E as estatísticas mostram que mais da metade dos jovens de 16 a 30 anos neste país se sente sozinha. Além disso, Berlim tem quase 60% de domicílios unipessoais. Como lidar com isso? Recentemente, conversei por telefone com uma aluna que está escrevendo sua dissertação de mestrado sobre o tema, no contexto da arquitetura. Ela disse que já lidou com a solidão por tempo suficiente e também discutiu o assunto com seus colegas. No final, ela teve a coragem de dizer: "Eu também me sinto sozinha de vez em quando. Como você lida com isso?" A resposta foi aparentemente fantástica. O tema simplesmente precisa ser removido da zona de tabu. Precisa ser aberto à discussão, então perderá o estigma, que infelizmente ainda persiste: se você está sozinho, a culpa é sua. Isso é um absurdo.

“Agora preferimos desviar o olhar em vez de olhar para ele”

Para fazer uma pergunta um tanto polêmica: não é verdade também que muitos que vêm a Berlim se consideram únicos, querem fazer algo criativo e alcançar o sucesso, e então, em seu impulso de serem particularmente individualistas, se tornam solitários? Claro, o zeitgeist praticamente evoca o individualismo. Estamos criando cada vez mais egos mesquinhos. Buscamos liberdade ilimitada, perfeição sem limites, mas ainda assim não somos felizes. Trancamos a velhice para não termos que enfrentá-la. Isso também representará um ônus cada vez maior para as seguradoras de saúde. Pesquisas dizem que a solidão é mais prejudicial do que 15 cigarros por dia. Ela promove doenças mentais e, nos piores casos, a solidão crônica pode levar ao suicídio, como é chamado o título correspondente nas estatísticas de criminalidade.

Se a liberdade individual está se tornando cada vez mais importante no capitalismo tardio, os tagarelas não são apenas uma gota no oceano?

É por isso que temos que explicar nas escolas que a vida não se resume apenas às redes sociais. Mesmo com duzentos mil seguidores, você pode se sentir incrivelmente solitário. Porque se o seu telefone estiver desligado, você estará sentado sozinho no seu quarto - e não há ninguém lá. É claro que as redes sociais são uma chance de encontrar apoio e compaixão, mas nunca substituirão a interação social real. Conhecer alguém, dar-lhe um abraço, olhar nos olhos - nós, humanos, precisamos disso como seres sociais. Mas como encontramos os jovens principalmente no mundo digital , colocamos um ótimo vídeo no YouTube. E no dia 16 de dezembro, o Loneliness Summit acontecerá novamente em Reinickendorf. Este ano, o foco é nos jovens, e haverá uma transmissão ao vivo no Instagram.